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Sports de montagne: les risques solaires

Il est bien connu que l’exposition excessive au soleil peut endommager la peau. Cependant, il est moins connu que les rayons UV peuvent également être préjudiciables pour les yeux. Les amateurs de sports de montagne – ainsi que ceux pratiquant des sports lacustres – sont particulièrement exposés. La lumière réfléchie par la neige ou l’eau peut causer une ophtalmie des neiges, que la Dre Yalda Sadeghi-Roulin, médecin à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, compare à un « coup de soleil » de l’œil. Cette condition peut provoquer une douleur intense pendant plusieurs jours, troubler la vision et rendre les yeux rouges et larmoyants.

Les sportifs de haute altitude sont également menacés par d’autres problèmes liés au soleil, tels que le ptérygion, une croissance inflammatoire de la conjonctive qui peut avancer vers le centre de la cornée et altérer la vision, selon l’ophtalmologue. Les expositions répétées aux UV peuvent aussi entraîner des tumeurs des paupières, qu’elles soient bénignes ou malignes, particulièrement sur les paupières inférieures, moins protégées par les sourcils. L’exposition chronique aux UV est également un facteur de risque pour le développement précoce de la cataracte.

La meilleure défense contre ces risques est de porter des lunettes de soleil adéquates, «avec des verres suffisamment grands pour couvrir les yeux et un filtre de catégorie 3 ou supérieure», recommande l’experte.

Sports aquatiques: la menace des amibes

Les produits chimiques utilisés pour désinfecter les piscines peuvent irriter la conjonctive, tout comme le sable peut irriter les yeux au bord de la mer, bien que ces irritations soient généralement mineures. Le danger principal pour les amateurs de sports aquatiques, pratiqués dans n’importe quel environnement, provient des amibes pouvant infecter la cornée chez les porteurs de lentilles de contact. «Si l’infection laisse des cicatrices sur la cornée, cela peut altérer la vision de manière durable», observe la Dre Sadeghi-Roulin. C’est pourquoi il est fortement conseillé d’éviter de porter des lentilles de contact dans l’eau. Cependant, il est possible de porter des lunettes de natation correctrices, ajoute-t-elle.

Sports de combat et de balle: gare aux impacts

Lors d’une compétition d’arts martiaux, ou dans des jeux comme le ping-pong ou le squash, les yeux peuvent subir des impacts. Selon l’emplacement et l’intensité du coup, les effets peuvent varier de légers à graves. Toutes les structures de l’œil peuvent être affectées, allant des lésions des paupières à la fracture de l’os de l’orbite, en passant par des dommages à la cornée, l’iris et la rétine pouvant subir un œdème ou se décoller, explique Yalda Sadeghi-Roulin.

La protection doit être adaptée au type de sport pratiqué. Dans certains sports de combat, il est recommandé de porter une grille faciale similaire à celle utilisée en hockey, tandis que pour les sports impliquant des balles, il est prudent de porter des lunettes protectrices, conclut la spécialiste.

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