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La Dépression : Un Combat Partagé au Sein du Couple
La dépression affecte en moyenne une personne sur dix, posant un défi particulièrement complexe pour les proches, notamment les conjoints. Comment peut-on alors soutenir efficacement son partenaire dépressif tout en prenant soin de soi-même ?
Dans le cadre du mariage, les partenaires se promettent de s’accompagner « pour le meilleur et pour le pire ». Mais que se passe-t-il quand l’un des conjoints souffre d’un trouble de santé mentale ou physique ? Il est bien établi que le rôle de l’aidant familial peut augmenter le risque de développer une dépression, des troubles physiques ou même des problèmes relationnels. À la consultation pour couples et familles du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), Romaine Dukes, psychologue, rencontre régulièrement des couples confrontés à la dépression. « Les raisons de leur visite initiale ne sont souvent pas directement liées à la dépression, mais celle-ci s’infiltre dans leur quotidien. Ils viennent chercher de l’aide face à un sentiment de distance croissante, un mécontentement dans le couple ou une perte de complicité, des problèmes qui peuvent être exacerbés par la dépression », explique-t-elle.
Protéger Sa Propre Santé
Offrir un soutien adéquat à son conjoint sans se laisser submerger est un exercice d’équilibre délicat. « Il est souvent difficile de distinguer entre ‘aider’ et ‘porter la charge de l’autre' », dit la psychologue. Les symptômes de la dépression ou du burnout sont sournois, ils apparaissent progressivement et peuvent mettre du temps avant d’être reconnus comme des indicateurs de maladie.
Des signes comme un manque d’intérêt pour les loisirs, une baisse d’énergie, une tristesse accrue, de l’irritabilité ou des troubles du sommeil peuvent affecter le partenaire aidant. « Généralement, quand on commence à ressentir que notre propre santé est menacée, que notre résilience psychique est sous pression, cela signifie que nous ne sommes plus seulement dans un rôle de soutien, mais que nous devenons un aidant, ce qui peut sérieusement impacter notre santé », conclut l’experte.
Nommer la Maladie
Si la dépression n’est pas clairement identifiée, la personne souffrante peut ne pas reconnaître son état et hésiter à chercher de l’aide. Souvent, c’est le conjoint qui compense en répondant à tous les besoins, sans soutien externe. « Prendre en charge toutes les responsabilités et adapter son mode de vie à la maladie n’est sain pour aucun des deux partenaires », prévient la psychologue. Reconnaître et nommer la maladie aide à externaliser le problème et à affronter sa réalité pour mieux le combattre.
Faciliter l’Accès aux Soins
L’aidant n’est pas un médecin, mais il peut jouer un rôle clé dans l’accès aux soins après avoir aidé à identifier le mal-être. De nombreuses options sont disponibles. « Le médecin généraliste est souvent un bon premier point de contact. Il peut diagnostiquer la dépression et exclure des causes physiques, comme un déséquilibre endocrinien ou métabolique », suggère Romaine Dukes. Un service psychiatrique ambulatoire ou une consultation spécialisée sont d’autres avenues possibles. En cas de crise, comme des pensées suicidaires ou des attaques de panique, il est crucial de contacter un service d’urgence.
Promouvoir la Bienveillance
Face aux défis quotidiens engendrés par la dépression, il est facile de tomber dans le piège de la culpabilisation ou de la minimisation. Une telle attitude ne fait qu’aggraver la situation. Il est préférable de maintenir une communication empathique et constructive, en utilisant des phrases comme « Je te sens déprimé », « Je suis inquiet pour toi », « Je peux t’aider à trouver un médecin », qui permettent d’aborder la situation sans jugement.
Demander de l’Aide pour Soi
Il est aussi vital que l’aidant cherche du soutien pour lui-même, pour maintenir sa propre santé mentale et physique face aux défis de la vie avec un partenaire dépressif. Des ressources comme des groupes de soutien, des thérapeutes ou des conseillers peuvent fournir l’aide nécessaire.
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