Boostez votre moral et votre santé avec les saunas et bains froids !

Les pratiques de baignade dans les lacs ont gagné en popularité récemment, tandis que la tradition du sauna, comme moment de relaxation, est ancrée depuis longtemps. Passer un quart d’heure dans un espace en bois, permettant à l’esprit et au corps de se détendre, est une expérience inégalée. «Le sauna offre principalement un effet de détente significatif. Cela est crucial pour les athlètes professionnels qui subissent un stress musculaire intense et pour qui le stress est fréquemment un composant de leur activité», affirme Dr Souheil Sayegh, spécialiste en médecine interne et en rééducation à l’Hôpital de La Tour à Meyrin.

La chaleur émise par le sauna génère un stress physiologique qui pousse le sang vers la surface de la peau, dilatant ainsi les vaisseaux sanguins pour aider le corps à se refroidir et expulser les toxines. «Cela permet aussi de détendre les muscles et les tendons, ce qui est bénéfique pour les sportifs. Cependant, il est recommandé d’éviter le sauna juste après l’exercice car le corps est déjà en surchauffe. Il est préférable de réserver cette activité pour les jours de repos», explique Dr Sayegh.

Les bienfaits du sauna ne sont toutefois pas limités aux athlètes. «Il améliore la qualité des parois vasculaires et favorise une meilleure oxygénation des tissus. Il a également un impact positif sur le système respiratoire, la tension artérielle et peut même influencer positivement certaines pathologies neurocognitives telles que les maladies de Parkinson et d’Alzheimer», détaille Dr Mathieu Saubade, médecin au Centre de médecine du sport du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV) et à Unisanté. Pour obtenir ces résultats, il est essentiel de pratiquer le sauna de manière régulière. «À partir de deux séances de 10 minutes par semaine, les effets bénéfiques commencent à se manifester», précise-t-il.

Un exercice pour le cœur

Et qu’en est-il des bains d’eau froide, pratiqués après le sauna ou de manière isolée ? «Le chaud et le froid, tout comme l’exercice physique, provoquent un stress physiologique nécessitant une adaptation du corps. Le système nerveux autonome, régulateur de l’homéostasie de notre organisme, réagit efficacement à ces variations de température. Si le sauna peut réduire les symptômes de certaines affections respiratoires comme l’asthme, les bains froids ont, quant à eux, un puissant effet anti-inflammatoire», continue Dr Saubade. Dr Sayegh ajoute : «Alterner entre une forte chaleur et un froid intense agit comme une pompe cardiaque, poussant le sang du périphère vers le cœur rapidement, ce qui constitue un excellent entraînement pour le système cardiovasculaire, à condition d’être en bonne santé.» La plupart des adeptes de cette méthode commencent par un sauna suivi d’un bain frais, bien que l’ordre n’ait pas d’importance significative pour l’organisme tant que l’alternance est respectée.

La baignade en eau froide peut aussi renforcer le système immunitaire, mais il est conseillé de ne pas s’immerger en période de maladie ou en cas de problèmes de santé. Enfin, en plus de tous ces avantages, l’effet euphorisant dû à la libération d’endorphines peut rapidement rendre cette pratique addictive. Même une simple douche chaude suivie d’un jet froid peut stimuler la circulation sanguine sans nécessiter l’accès à un sauna.