Alerte santé : méfiez-vous des antibiotiques superflus !

L’antibiorésistance est le terme utilisé pour décrire la capacité des bactéries à survivre en présence d’antibiotiques, qui sont normalement utilisés pour les éliminer. Toutefois, ces micro-organismes peuvent parfois éviter la destruction. « Les bactéries peuvent soit muter génétiquement, soit acquérir de nouveaux gènes qui les rendent capables de résister aux antibiotiques. Plus elles sont confrontées à ces médicaments, plus elles tendent à développer des résistances », selon la Dre Diem Lan Vu Cantero, spécialiste des maladies infectieuses au Service du médecin cantonal de Genève.

Cette situation pose problème car en cas d’infection bactérienne sévère, les traitements antibiotiques habituels peuvent se révéler inefficaces. Pour combattre l’antibiorésistance, il est essentiel de prescrire les antibiotiques de manière parcimonieuse. Moins d’antibiotiques consommés signifie moins d’opportunités pour les bactéries de s’adapter, facilitant ainsi leur éradication lorsque le traitement est vraiment nécessaire. « En tant que médecins, nous devons évaluer soigneusement la nécessité de prescrire un antibiotique. Si le traitement est justifié, il est crucial de sélectionner le bon antibiotique et de préconiser une durée de traitement aussi courte que possible pour réduire les risques de résistance bactérienne », précise la spécialiste.

Que faire en cas de fièvre et de douleurs ?

En théorie, le processus paraît simple, mais il est souvent difficile de le faire comprendre à un patient fébrile et désireux de guérir rapidement. « Beaucoup pensent que les antibiotiques vont directement réduire la fièvre et soulager les douleurs. Bien que cela puisse être indirectement vrai si les bactéries causant la maladie sont éliminées, les médicaments comme le paracétamol ou les anti-inflammatoires sont en réalité plus efficaces contre ces symptômes », explique la Dre Vu Cantero.

Il est important de noter que les antibiotiques sont inefficaces contre les maladies causées par des virus ou des champignons. « En présence de symptômes légers, il est conseillé de prendre un médicament pour atténuer la fièvre et la douleur et d’observer l’évolution pendant quelques jours. Si l’état ne s’améliore pas ou empire, une consultation médicale est nécessaire. Le médecin pourra alors décider, après éventuellement des tests supplémentaires, si un traitement antibiotique est approprié », ajoute-t-elle.

Le rôle du système immunitaire

Il est contre-productif de presser un médecin généraliste de prescrire des antibiotiques si celui-ci juge qu’il est préférable d’attendre. Certaines infections bactériennes courantes ne nécessitent plus de traitement car elles disparaissent d’elles-mêmes, comme c’est le cas pour certaines infections urinaires simples où boire beaucoup d’eau et prendre des anti-inflammatoires peuvent suffire. Il ne faut pas oublier que le système immunitaire d’une personne en bonne santé est très efficace contre de nombreuses infections.

« Réserver les antibiotiques pour les cas nécessitant vraiment un traitement est crucial pour lutter efficacement contre les infections bactériennes sévères. L’antibiorésistance représente un sérieux problème de santé publique, responsable de plus d’un million de décès dans le monde en 2019. Bien que de nouveaux antibiotiques puissent parfois traiter les souches résistantes, ils ne sont pas une solution durable. Tôt ou tard, les bactéries développeront une résistance à ces nouveaux médicaments aussi », conclut la spécialiste.

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Plus d’informations: www.ge.ch/antibioresistance