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Leçon inaugurale du Professeur David Nanchen à l’Université de Lausanne
En mars, David Nanchen, Professeur associé de la Faculté de biologie et de médecine de l’Université de Lausanne et médecin senior au Département de promotion de la santé et de prévention d’Unisanté, a présenté une leçon inaugurale intitulée « Cholestérol et prévention cardiovasculaire : en mouvement ! ». Cette présentation a mis en lumière les maladies cardiovasculaires, première cause de décès en Suisse et dans le monde, et l’importance cruciale de l’adoption d’un mode de vie sain.
La lutte contre les maladies cardiovasculaires : une priorité de santé publique
Les maladies telles que les infarctus du myocarde et les accidents vasculaires cérébraux (AVC) causent près d’un tiers des décès en Suisse. Est-ce que la prévention est vraiment efficace contre ces maladies?
Pr David Nanchen: Absolument. Les stratégies de prévention sont essentielles pour réduire l’incidence de ces maladies et pour les détecter précocement. Les maladies cardiovasculaires se caractérisent par un « temps d’incubation » très long, souvent de plusieurs décennies, entre l’apparition des premiers signes et les événements aigus comme les infarctus.
Est-ce que cette spécificité rend les messages de prévention moins efficaces?
C’est malheureusement le cas. Les symptômes ne sont pas toujours évidents, rendant les menaces invisibles jusqu’à ce qu’elles soient avancées. Même si un bilan de santé révèle un taux élevé de cholestérol ou de triglycérides, il n’y a pas toujours une prise de conscience immédiate de la nécessité d’agir.
Les mesures préventives reposent-elles essentiellement sur les changements de style de vie?
Oui, c’est le premier levier à utiliser. Modifier son régime alimentaire, faire de l’exercice, éviter le tabac et contrôler son hypertension sont tous des facteurs modifiables qui peuvent réduire significativement les risques. Cependant, il y a aussi des facteurs non modifiables comme l’âge ou la génétique. Dans certains cas, un traitement médicamenteux peut s’avérer nécessaire en plus des changements de style de vie.
Chaque cas est unique et doit être traité en fonction des risques individuels, mais les bases de la prévention restent universelles : alimentation équilibrée, activité physique régulière, non-tabagisme et gestion de l’hypertension. L’objectif est d’améliorer graduellement ces aspects sans viser des objectifs irréalisables ou stressants.
Doit-on abandonner l’objectif des trente minutes d’activité physique quotidienne?
Ce repère reste un bon objectif pour certains, mais il est important de reconnaître que chaque petit pas compte. Adopter des habitudes simples comme prendre les escaliers ou faire quelques pas pendant une journée de bureau peut avoir un impact significatif sur la santé cardiovasculaire à long terme.
Et les médicaments, comme les statines, sont-ils parfois nécessaires?
Oui, malgré les controverses et les effets secondaires possibles comme les douleurs musculaires. Ces médicaments ont prouvé leur efficacité et leur innocuité à travers de nombreuses études. Il est parfois possible d’ajuster le traitement pour atténuer les effets secondaires.
Quand devrait-on envisager un dépistage régulier?
Il est conseillé de commencer le dépistage à partir de 40 ans, ou plus tôt si des facteurs de risque comme l’obésité ou des antécédents familiaux de cholestérol élevé sont présents. Nous attendons les résultats d’une grande étude sur le dépistage cardiovasculaire pour 2024.
Quels sont les objectifs de votre étude sur l’hypercholestérolémie familiale?
Cette étude vise à mieux comprendre la transmission génétique de cette condition en Suisse. Bien que 40’000 Suisses soient concernés, seulement 15% en sont conscients. Cette connaissance est cruciale pour un suivi médical adéquat.
Quels sont les nouveaux outils de dépistage disponibles?
Nous utilisons de nouvelles technologies comme les scanners thoraciques et les ultrasons pour évaluer l’état des artères et détecter les dépôts de cholestérol. Ces outils sont de plus en plus accessibles et permettent de visualiser des dommages autrement imperceptibles.
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