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Glaucome, cataracte, dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) et presbytie : un focus sur ces troubles visuels liés à l’âge
Les signes du vieillissement de nos yeux sont souvent inévitables et se manifestent de manière subtile et progressive. Cependant, certaines maladies oculaires associées à l’âge nécessitent une attention médicale dès l’apparition des symptômes ou en présence d’antécédents familiaux. Examinons de plus près quatre de ces affections avec l’expertise du Pr Thomas J. Wolfensberger, directeur médical de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin à Lausanne.
Presbytie : une réalité après 45-50 ans
Le cristallin, cette lentille claire derrière l’iris, est essentiel pour la vision de près. Il ajuste sa forme pour que les rayons lumineux se focalisent sur la rétine. Avec l’âge, cette capacité diminue et les images commencent à se former derrière la rétine, rendant la vision de près floue. Bien que certains maintiennent une capacité d’accommodation pendant un temps, celle-ci se perd généralement vers 60 ans. Pour y remédier, plusieurs options sont disponibles : lunettes, lentilles de contact ou des interventions chirurgicales comme la chirurgie au laser ou l’implantation d’un nouveau cristallin.
- Symptômes à surveiller : difficultés à voir de près, particulièrement dans les lieux peu éclairés.
Cataracte : presque inévitable à l’âge de la retraite
Outre la perte de flexibilité, le cristallin devient moins transparent avec l’âge, affectant sa capacité à focaliser les rayons lumineux sur la rétine. L’opacification du cristallin peut altérer la vision de loin ou de près selon sa localisation. Avec le temps, la vision continue de se dégrader, nécessitant une intervention médicale. Le traitement habituel consiste en la pose d’un implant pour remplacer le cristallin opaque. Cette chirurgie se fait généralement en ambulatoire sous anesthésie locale.
- Symptômes à surveiller : diminution de la vision, hypersensibilité à la lumière, éblouissements, notamment lors de la conduite.
DMLA : facteurs génétiques et environnementaux
Affectant environ 10% des plus de 65 ans, la DMLA touche la macula, zone centrale de la rétine cruciale pour la vision de près. D’origine génétique ou due à des facteurs de risque comme l’obésité ou le tabagisme, elle se présente sous deux formes. La forme «sèche» ou atrophique, résulte d’une dégénérescence des cellules de la macula et évolue lentement sans cure actuelle, bien que des recherches sur des compléments alimentaires soient en cours. La forme «humide», plus grave et rapide, est due à la croissance de vaisseaux sanguins anormaux, traitée par injections oculaires pour ralentir la maladie et parfois améliorer la vision.
- Symptômes à surveiller : déformation des lignes droites, présence de taches dans le champ de vision central, besoin accru de lumière pour lire.
Glaucome : dépistage essentiel
Le glaucome, notamment la forme «à angle ouvert» qui est la plus commune, peut se développer avec l’âge. Cette maladie est causée par un problème de drainage de l’humeur aqueuse, augmentant la pression intraoculaire et endommageant progressivement le nerf optique. Souvent asymptomatique au début, un dépistage précoce est crucial pour prévenir la cécité. Bien qu’incurable, le glaucome peut être contrôlé par des traitements adaptés, incluant des collyres, des interventions au laser ou des chirurgies.
- Symptômes à surveiller : zones non visibles dans le champ visuel périphérique, difficultés à détecter des obstacles comme des marches ou des mots sur une page.
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