Découverte Révolutionnaire : Un Nouveau Vaccin pour Bébés contre la Gastro-Entérite!

Depuis début janvier, l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) ainsi que la Commission fédérale pour les vaccinations (CFV) conseillent de vacciner les bébés de moins de 6 mois contre les rotavirus. Ces virus, très répandus et facilement transmissibles par contact, sont responsables de la plupart des cas de gastro-entérites sévères chez les nourrissons. Globalement, cette maladie entraîne chaque année la mort de plus de 200 000 enfants de moins de 5 ans suite à des complications de déshydratation. En Suisse, bien que les décès soient peu fréquents, on enregistre environ 1000 hospitalisations annuelles chez les enfants en bas âge.

Recommandation officielle récente

Pour éviter ces graves complications, l’OFSP et la CFV préconisent maintenant la vaccination contre les rotavirus dès l’âge de 6 semaines et jusqu’à 6 mois. Elle est recommandée pour tous les nourrissons, qu’ils fréquentent ou non des structures collectives. « La vaccination est proposée très tôt car les jeunes bébés n’ayant pas encore été exposés au virus sont extrêmement vulnérables, indique le Dr Alessandro Diana, spécialiste en vaccinologie et enseignant à la Faculté de médecine de l’Université de Genève. À l’âge de 2 ans, la plupart des enfants ont déjà été en contact avec le virus, d’où l’importance de vacciner les plus jeunes. »

La première dose du vaccin est donnée entre 6 et 15 semaines et la seconde avant la 24e semaine, avec un intervalle minimal de quatre semaines entre les deux. Maintenant remboursé par les assurances maladie, ce vaccin protège contre 90 % des souches les plus agressives du virus, réduisant ainsi le risque de complications dues à la déshydratation. « Administré par voie orale et non par injection, il est plus facile à administrer aux enfants et rassure également les parents, ajoute le spécialiste. De plus, il est généralement très bien toléré. »

Une affliction à prendre au sérieux

Ceux qui ont déjà souffert de la gastro-entérite peuvent attester de la difficulté à gérer cette maladie. Avec une inflammation de la paroi intestinale, le rotavirus provoque des douleurs abdominales, une légère fièvre, des vomissements et des diarrhées. Chez les bébés, la gastro-entérite peut causer une déshydratation sévère, leur petite taille ne permettant pas facilement de compenser les pertes en eau. « En cas de vomissements et de diarrhées chez un bébé de moins de 6 mois, la déshydratation peut survenir rapidement et affecter l’organisme en quelques heures, souligne le Dr Diana. Il est donc crucial de consulter un médecin et d’adopter des mesures simples pour pallier ce déficit en eau » (voir encadré).

Le rotavirus, présent dans l’estomac, se transmet via des mains sales ou des aliments contaminés par des selles ou des vomissements. Pour prévenir la contamination, il est essentiel de laver soigneusement les mains et les surfaces, car le virus peut survivre plusieurs mois en dehors de l’organisme. Les symptômes chez les bébés et les jeunes enfants disparaissent généralement d’eux-mêmes en 5 à 7 jours. Toutefois, s’ils persistent ou sont accompagnés d’autres symptômes (vomissements, présence de sang dans les selles, difficultés à rester éveillé, perte de poids supérieure à 3 %, plus de trois selles liquides en quelques heures, forte fièvre…), il est impératif de consulter rapidement un médecin ou un service d’urgence.

________

[2] Source : Office fédéral de la statistique (OFS).