Que faire si les dents de lait ne tombent pas ? Solutions et conseils !

La dentition humaine, témoin de notre évolution, a subi de nombreuses transformations depuis la préhistoire pour s’adapter à nos changements de régime alimentaire et de mode de vie. Comme la plupart des mammifères, nous sommes des animaux diphyodontes, ce qui signifie que notre dentition se renouvelle une fois durant notre vie, plus précisément pendant notre enfance. Cette transition dentaire de lait à permanente suit un ordre établi et répond à un objectif morphologique. Les dents de lait jouent plusieurs rôles : elles aident à mâcher, participent au développement de la parole et sont cruciales pour la croissance des mâchoires, préparant ainsi l’espace nécessaire pour accueillir les dents définitives, qui sont plus nombreuses et plus grandes, adaptées à la taille finale de la bouche adulte.

Double rangée dentaire

Les premières dents surgissent habituellement entre 3 et 8 mois et tombent dans le même ordre qu’elles sont apparues, vers l’âge de 5-6 ans. La dent permanente, en poussant, provoque normalement la chute de la dent de lait. Toutefois, il arrive que la dent de lait reste solidement ancrée dans la gencive, et la dent définitive émerge alors à côté, souvent derrière la rangée principale.

«Cela n’est pas grave, mais c’est assez commun, en particulier pour les incisives centrales inférieures. Cela est souvent dû à un manque d’espace : les germes des dents définitives poussent derrière ou devant les dents de lait, les empêchant de tomber», observe la Dre Joëlle Aline Dulla, dentiste-pédiatre à Lausanne, responsable de la division de Pédodontie à l’Université de Berne et membre de l’Association Suisse de Médecine Dentaire Pédiatrique (SVK/ASP).

Attendre ou extraire ?

La plupart du temps, la coexistence des deux générations de dents n’entraîne pas de gêne significative. La dent de lait finira par tomber naturellement, laissant la place à la dent définitive qui s’alignera grâce à la poussée linguale, surtout chez les enfants à la dentition espacée. Cependant, si la chute de la dent de lait prend trop de temps, les dents permanentes peuvent croître de manière incorrecte, nécessitant éventuellement une correction orthodontique ultérieure. Dans certains cas, il peut être recommandé de retirer la dent gênante chez un dentiste ou un pédodontiste. «Selon l’âge et la coopération de l’enfant, l’extraction de la dent de lait peut être envisagée, surtout si la couronne de la dent permanente est déjà bien visible», explique la spécialiste. Cette intervention permettra à la dent définitive de mieux s’aligner, bien que son positionnement puisse être compromis. La spécialiste ajoute : «Une consultation future chez un orthodontiste peut être nécessaire pour évaluer la gravité du manque d’espace et la nécessité d’une correction.»

Que faire si la dent émerge dentelée ou tachée ?

Outre la coexistence des générations de dents, d’autres facteurs peuvent inciter les parents à consulter. Un alignement décalé des dents définitives, un espace insuffisant dans la mâchoire, ou encore un bruxisme (grincement des dents, souvent nocturne, qui peut endommager leur surface) sont des exemples. Certains parents s’inquiètent également de l’apparition de dents avec des bords « dentelés », alors que les dents de lait semblent plus lisses. «C’est la forme naturelle de ces dents, les petites bosses s’appellent des mamelons et facilitent leur percée à travers la gencive», confirme Joëlle Aline Dulla. Avec le temps, l’usure naturelle atténuera ces aspérités.

Enfin, lors de l’éruption dentaire, il peut arriver qu’une tache blanche, grise ou jaune apparaisse sur l’émail. Il est alors conseillé de consulter pour déterminer l’origine de cette coloration, qui pourrait être due à une hypominéralisation de l’émail, à la prise de certains médicaments ou à un traumatisme survenu durant la petite enfance.