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Les maux de dos : un fléau très répandu
Les douleurs dorsales affectent près de quatre personnes sur cinq à un moment ou à un autre de leur vie. Ces douleurs, souvent invalidantes, peuvent limiter les activités quotidiennes par crainte d’aggravation. Quand elles persistent et deviennent chroniques, elles affectent le moral, diminuent la qualité de vie et réduisent les capacités professionnelles. Comment alors prévenir et traiter efficacement ces douleurs dorsales lorsqu’elles apparaissent?
Il est possible que vous soyez parmi les 80% de personnes ayant déjà expérimenté le mal de dos. Que ce soit un lumbago, des contractures, un faux mouvement ou un blocage, beaucoup choisissent de gérer la douleur seuls, tandis que d’autres préfèrent consulter des professionnels de santé comme des généralistes, chiropraticiens ou ostéopathes pour en comprendre les causes et trouver un soulagement. Cependant, pour 20% des individus, la douleur s’installe durablement, transformant une crise aiguë en un problème chronique qui altère significativement la qualité de vie et la capacité de travail. Malgré sa fréquence, le mal de dos est souvent mal interprété et entouré de nombreux préjugés, tant chez les particuliers que dans le milieu médical.
Les douleurs peuvent survenir soudainement ou progressivement et se manifester dans différentes régions du dos comme la nuque, les lombaires ou le milieu du dos. Bien que ces douleurs soient généralement sans gravité, elles ne sont que rarement le symptôme d’une maladie sérieuse, comme l’explique le Pr Stéphane Genevay, médecin adjoint au Service de rhumatologie des Hôpitaux universitaires de Genève. Seulement dans 2 à 3% des cas, elles sont liées à des conditions plus sévères comme des fractures, infections, tumeurs ou inflammations liées à des maladies rhumatismales.
L’usage de l’imagerie médicale : une approche à reconsidérer
Selon le Pr Genevay, les examens d’imagerie comme les radiographies ou les IRM sont souvent prescrits inutilement. Un interrogatoire et un examen clinique suffisent généralement pour diagnostiquer une lombalgie commune. L’imagerie peut parfois induire en erreur les patients et les professionnels de santé en suggérant à tort que des anomalies mineures sont la cause de la douleur, ce qui peut amener les personnes à éviter certaines activités par crainte d’aggraver leur état, alors que le dos est une structure robuste et complexe.
Mouvement et activité : clés pour un dos en santé
Le manque d’activité physique est reconnu comme un facteur de risque pour le développement de douleurs dorsales. Le Pr Genevay insiste sur l’importance de rester actif pour maintenir la santé musculosquelettique. Contrairement à l’idée reçue que le repos est bénéfique, le mouvement est en fait essentiel pour prévenir ou améliorer les douleurs dorsales. Si la douleur devient handicapante, il est conseillé de consulter un professionnel de santé. Cependant, en absence de signes alarmants comme une perte de poids inexpliquée ou de la fièvre, diverses approches thérapeutiques peuvent être envisagées pour gérer la douleur.
Le Pr Genevay souligne l’importance de rassurer les patients et de les encourager à reprendre une activité physique adaptée. Les thérapies manuelles telles que la physiothérapie, la chiropraxie ou l’ostéopathie peuvent aider, mais elles ne sont efficaces que si le patient s’engage activement dans sa réhabilitation par des exercices à domicile. Les massages et la thermothérapie peuvent offrir un soulagement temporaire, tandis que les médicaments antalgiques peuvent faciliter le mouvement.
Facteurs aggravants du mal de dos
Les douleurs dorsales peuvent parfois devenir chroniques, surtout en présence de facteurs aggravants tels que des douleurs intenses, des changements dans les habitudes de vie, le tabagisme ou l’obésité. Les troubles psychologiques tels que la peur du mouvement, l’anxiété ou la dépression peuvent également contribuer à la chronicité des douleurs. Le Pr Genevay insiste sur l’importance de prendre en compte ces aspects psychologiques dans la prise en charge des patients souffrant de douleurs dorsales persistantes.
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