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Comprendre et gérer la prise de poids à la ménopause
La ménopause, qui survient généralement entre 45 et 55 ans, est un processus biologique naturel marqué par l’arrêt de la production des hormones sexuelles par les ovaires, ce qui est confirmé après douze mois sans menstruation. Ce changement hormonal peut souvent entraîner non seulement des symptômes variés comme des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil et des changements d’humeur, mais également un gain de poids notable. Dr Jorge César Correia, responsable à l’Unité d’éducation thérapeutique du patient aux Hôpitaux universitaires de Genève, explique que les causes de cette prise de poids sont multiples et interconnectées.
Les bouleversements hormonaux
Juste avant la cessation des menstruations, une diminution graduelle des œstrogènes et une hausse des androgènes, ou hormones masculines, se produisent. Ces changements, notamment la baisse de protection due aux œstrogènes, favorisent l’augmentation de la masse grasse au détriment de la masse maigre. « Avant que les changements ne soient visibles sur la balance, des modifications de la composition corporelle peuvent être observées, avec une réduction de la masse musculaire et une accumulation de graisse, particulièrement abdominale, ce qui peut avoir des conséquences négatives sur la santé », observe Dr Correia. Il note également que cela peut conduire à un syndrome métabolique, caractérisé par une hausse du mauvais cholestérol, de la pression artérielle et de l’obésité abdominale, augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.
L’impact de l’âge
La transition vers la ménopause n’est pas le seul facteur contribuant à la prise de poids; le vieillissement lui-même joue un rôle crucial. « En vieillissant, le métabolisme basal, soit la capacité du corps à brûler des calories au repos, diminue chez les hommes comme chez les femmes », explique Dr Correia. Ce ralentissement métabolique, combiné souvent à des changements psychologiques significatifs tels que la dépression ou l’anxiété, peut mener à des comportements d’alimentation émotionnelle, aggravant la prise de poids.
Adapter ses besoins
Les facteurs hormonaux, physiologiques et psychologiques se conjuguent pour influencer la prise de poids à cette période de la vie. Chaque femme est affectée différemment en fonction de ses propres caractéristiques et de sa situation de santé. « Prévenir est essentiel », insiste Dr Correia. Il recommande de maintenir une bonne hygiène de vie, comprenant le sommeil, l’alimentation et l’exercice physique, dès la préménopause pour mieux contrer les effets du gain de poids.
Sur le plan diététique, il est conseillé de réduire les calories tout en privilégiant une alimentation riche en fibres et minéraux. Quant à l’activité physique, l’introduction progressive d’exercices d’intensité modérée comme la marche, le vélo ou la natation est recommandée, à raison de 30 minutes par jour ou 150 minutes par semaine. « L’exercice aide non seulement à équilibrer les calories ingérées mais aussi à atténuer certains symptômes comme les bouffées de chaleur et à combattre le stress et l’anxiété », conclut le spécialiste.
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*Référence: Panotopoulos G, Raison J, Ruiz JC, Guy-Grand B, Basdevant A. Prise de poids au moment de la ménopause. Reproduction Humaine. 1997 Oct;12(1):126-33.
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