Peut-on bronzer sans risque? Découvrez comment!

Le soleil, tout en étant une source de bien-être et de vitamine D, est également porteur de risques non négligeables. En effet, il est une cause majeure de plusieurs types de cancers de la peau, tels que le mélanome et les carcinomes basocellulaire et spinocellulaire, en grande partie à cause de son rayonnement ultraviolet (UV). Est-il alors judicieux de rechercher un teint hâlé durant l’été? La réponse n’est pas si évidente. Le bronzage, malgré son attrait esthétique pour certains, constitue surtout une réponse défensive de la peau contre les agressions solaires, comme le souligne le Professeur Olivier Gaide, spécialiste en dermatologie au Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV) : « Le bronzage est provoqué par l’activation des mélanocytes, responsables de la pigmentation de la peau. Ces cellules transfèrent le pigment aux kératinocytes qui protègent des UV. » Ainsi, le bronzage est moins un indicateur de bonne santé qu’une réaction aux agressions subies par la peau.

Les rayons UVA pénètrent profondément dans la peau jusqu’au derme, provoquant un bronzage immédiat mais superficiel, tout en contribuant à un vieillissement prématuré de la peau et à une augmentation du risque de cancer. Les UVB, quant à eux, affectent principalement l’épiderme et stimulent une production plus importante de mélanine, résultant en un bronzage plus intense. Cependant, ils sont aussi les principaux coupables des coups de soleil et des cancers de la peau.

Effets à long terme

Les dommages solaires s’accumulent avec le temps, et même sans coup de soleil immédiat, ils peuvent être faciles à ignorer. « Il est crucial de considérer les risques d’exposition solaire sur le long terme, chaque exposition étant un risque accru de cancer de la peau », explique le Pr Gaide. De ce fait, chercher à bronzer à tout prix semble peu judicieux, surtout en l’absence de sécurité absolue contre le cancer, ajoute-t-il : « Avec le soleil, comme avec d’autres facteurs carcinogènes, il n’existe pas de seuil de sécurité garantissant l’absence de risque. Il est donc important de peser soigneusement les avantages et les risques de l’exposition solaire. »

Il est recommandé de privilégier une exposition modérée au printemps plutôt qu’un bain de soleil intensif en été sur une peau non préparée. À toutes les saisons, il est crucial d’éviter les coups de soleil, qui augmentent nettement le risque de mélanome et d’autres types de carcinomes. Une attention particulière doit être portée aux jeunes enfants, car les coups de soleil durant l’enfance peuvent significativement augmenter le risque de cancer de la peau à l’âge adulte.

Protection avant tout

Pour protéger sa peau efficacement, il est conseillé d’éviter le soleil pendant les heures les plus chaudes, de 11h à 15h en été (et de midi à 14h en hiver). Chercher refuge à l’ombre, sous un arbre, une tente ou un parasol est une bonne alternative. Si cela n’est pas possible, il est préférable de couvrir sa peau avec des vêtements, éventuellement des vêtements anti-UV, et de ne pas oublier de porter un chapeau et des lunettes de soleil. Pour les zones exposées, l’utilisation d’une crème solaire à indice élevé est indispensable. Et, puisque éviter complètement le soleil n’est souvent ni possible ni souhaitable, il convient d’adapter sa protection à l’intensité des UV, aux conditions de réverbération et à l’altitude afin de profiter en toute sécurité des activités estivales en plein air.

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